APC y UPC, ¿qué son y cuáles son las diferencias entre ambos?

Los conectores SC con pulido APC y UPC son los dos tipos de conectores más utilizados en el mercado, con fuerte aplicación en trabajos de campo para instalación, mantenimiento y reparación de fibra óptica, así como en aplicaciones de FTTx. También son ampliamente utilizados cuando existe necesidad de conexión rápida, ofreciendo un montaje simple y un excelente desempeño. Pero, ¿cuál es la diferencia entre ellos?

Primero, vamos a los conceptos:

El conector con pulido tipo UPC (Ultra Physical Contact) posee un pulido convexo, con una superficie más estrecha que su antecesor, el conector PC (Physical Contact).

En comparación con su antecesor, del tipo PC, el conector UPC proporciona una menor tasa de retorno, ya que el punto de contacto entre las dos fibras queda más concentrado en el centro. (ver figura abajo)

Ya el APC (Angled Physical Contact) posee un corte angulado de 8°, lo que hace que la pérdida de retorno (cantidad de luz que se refleja de vuelta hacia la fuente de luz) sea aún menor que en el conector UPC.

Ve la diferencia:

¿Por qué la reflexión angulada se considera mejor?

Cuando el haz de luz regresa exactamente en el mismo eje que los haces incidentes (de ida), es posible que las luces choquen y generen una “confusión” de señal, perjudicando la calidad de la señal óptica enviada.

Ya cuando la luz regresa de forma angulada, esta se reflejará varias veces en el filamento de la fibra. Y, cada vez que la luz refleja, hay una pequeña refracción en el vidrio. Por lo tanto, hasta que ese haz logre llegar a la fuente emisora, su fuerza ya será mucho menor, reduciendo el riesgo de interferir con las señales ópticas incidentes.

¿Y cuáles son las diferencias en la práctica y en el día a día?

El color es la forma más fácil de identificar y diferenciar cada tipo de conector: el conector APC siempre será de color verde, mientras que el UPC será de color azul.

En términos de desempeño, el conector APC tiene mejor rendimiento que el UPC, debido a la menor pérdida de retorno (es decir, se refleja menos luz de vuelta a la fuente emisora).

¿Esto significa que el conector APC sustituye al UPC y que el UPC está obsoleto?

No, de ninguna manera. El conector UPC tiene un costo más accesible y atiende la mayoría de aplicaciones convencionales menos sensibles, como CATV, redes de telecomunicaciones, equipos ópticos, redes LAN y WAN y redes de procesamiento de datos.

Además de las aplicaciones convencionales que atiende el UPC, los conectores APC también son indicados para aplicaciones más complejas y sensibles, como redes ópticas pasivas de alta velocidad y aplicaciones WDM que utilizan múltiples longitudes de onda en fibra monomodo y requieren señalización de alta precisión.